| 食前 | 食事の約３０分から1時間前 |
| 食直前 | 食事のすぐ前 |
| 食直後 | 食事のすぐ後 |
| 食後 | 食事の後、約３０分以内 |
| 食間 | 食事の後約２時間後 |
| 就寝前 | 寝る直前、または３０分〜１時間前 |
薬の飲み忘れは、早い時期に気がついた場合はすぐに忘れた分を飲んでください。次に飲む時間が近かった場合は、忘れた分を飲まないで次から普通に飲んでください。この場合絶対2回分を一度に飲んではいけません。１回分の有効量を超えて、中毒症状を起こしやすくなるからです。また、食後の薬は食事をしたあとに飲むことが基本ですが、食事をしていないからといって飲まないのではなく、服用時間が来たら、きちんと薬を飲むように心がけてください。
薬によってはのむ時間（時期）によって効き目が変わるものもありますので、飲み忘れた場合の対応をあらかじめ医師や薬剤師に確認しておくとよいでしょう。
薬を飲んで、次の薬の飲む時間を遅らせたい場合の目安は、以下のように考えられます。
| １日３回 飲む薬 | 次の薬を飲むまで４時間以上あける。 |
| １日２回 飲む薬 | 次の薬を飲むまで５時間以上あける。 |
水または湯冷ましで飲むのが原則です。薬と相性の悪い飲み物があります。
酒 - アルコールは薬と相互作用を起こしやすく、一般的には薬の肝臓での代謝が抑制され、薬の効き目が強くなることがあります。睡眠薬や血糖降下剤は特に注意が必要です。
牛乳 - テトラサイクリン系の抗生物質やニューキノロン系の抗菌剤は牛乳に含まれるカルシウムと結合して吸収されにくくなり、薬の効き目が弱くなります。カルシウムの多い乳製品やミネラルの多い食品は注意が必要です。一方、角化症治療薬のなかには、牛乳と飲むことにより、吸収されやすくなるものがあります。このため、薬の効果を強くさせ、副作用が出やすくなります。
コーヒー - 市販の総合感冒薬などにもカフェインが含まれており、カフェインを含んでいるコーヒーと薬のカフェインが重なって頭痛やいらいらがでることがあります。また尿酸値を下げる薬と飲んだ場合は、薬の作用が弱くなります。
グレープフルーツジュース - グレープフルーツに含まれる成分が酵素の働きを阻害し、高血圧や狭心症の薬である一部のカルシウム拮抗剤では薬の効き目が強くなることがあります。この成分は、グレープフルーツとスウィーティーの実に含まれますが、オレンジ、レモン、みかん、夏みかんには含まれていません。
風邪で受診して処方されている場合は同じような効果の成分が入っていることがありますので、一緒に服用しないほうがいいでしょう。
「痛みがある時」や「熱がある時」に一時的に飲むお薬を頓服薬といいます。頓服薬は、一回飲んで効かないからといって、続けてのんではいけません。少なくとも５〜６時間はあけてください。「熱がある時」とは通常は38.5度や、38度と説明されることが多いでしょう。
漢方薬が食前または食間に処方されるのは、漢方薬の成分が吸収されにくいため、胃に何も入っていない状態（空腹）で飲むのがいいとされているからです。また、成分を溶けやすくするために、水よりもお湯で飲んだほうがいいともされています。
まず、薬を保管する際には、薬の品質に影響を及ぼす、湿度、温度、光、酸素(空気)の４つを遮断することがポイントです。
使用期限の記載のあるものはその使用期限内（ただし目薬をのぞく）、また使用期限の記載のないもの、錠剤・カプセル剤・散剤・未開封の坐薬などであれば１年、塗り薬は半年、シロップ剤や目薬であれば開封後約2〜3カ月が、安全に使用できる期間の目安です。
目薬を開封したら冷蔵庫に入れて保管した方が安心です。有効成分の分解がおさえられ、変質を防いでくれます。冷所保存の指定がないものであっても、目薬は冷蔵庫に入れた方が良いでしょう。ただし、目薬によっては室温保存しなければならないものもありますので、説明書きの指示に従うようにしてください。
坐薬は、体温で溶けるように調製されています。そのため、３０度以上になると変形したりしますので、なるべく冷蔵庫などの冷所に保管することが望ましいです。1年くらいは保存できます。